水蛭俗称蚂蟥，别名马鳖、肉钻子，在动物学上属p动物门蛭纲颚蛭目水蛭科，晨一类高度特化的环节物。多数生活在淡水中，少数为海水或咸淡水种类，大多夫分布在温湿地区。常在水田、湖沼、稻田、。鱼塘等地可见水蛭养殖。大小在4～200毫米之间，有环带，雌雄同体，以吸食人、畜或其他动物血液为生巳。至今世界上已知的水蛭有600余种，我国有百余种，药用的主要有3种。水蛭是一种比较古老的低等动物，距今至少有4000万一5000万年的历史。
哪些水蛭可以药用？主要分布在我国什么地方？
在我国较常用的药用水蛭主主要有宽体金线水蛭、日本医蛭、菲牛蛭和尖细金线蛭。宽体金线水蛭在我国大部分地区都有分布，例如湖北、浙江、江苏、河北、北京、内蒙古、辽宁等地，其中因其个体大，生长快，繁殖率高殖面最广。，本医蛭分布于四川、江西、湖南、湖北浙江、江苏、河北、北京、内蒙古、辽宁等地。架量、要分布于福建、广东、广西、海南、香港、台湾等地，又以广西为主产区。尖细金线蛭分布于四川、台湾、浙江、江苏、北京、内蒙古、黑龙江等地。