水蛭的生活习性带有寄生的特性，特别是暖吸血的蛭类，对劳动人们的健康是有一定危害的。有些老农非常形象地说他们每年因水蛭的叮咬至少要损失一斤半血这是因为这些水蛭养殖吸血后，伤口还会继续流血不止。伤口的瘙痒可能会导致细菌感染而化脓。另外，吸血蛭娄对畜牧业也有危害，还是人类及动物疾病的传播者。一些内侵性蛭类在人或家畜喝水不注意时，寄生吸附在呼吸道或者消化道上，引起黏膜出血，呼吸受阻等。鱼虫和湖蛭寄生在鱼体上，严重时可引起鱼的死亡，是淡水养鱼业的一大危害。因此，人们对水蛭的态度是讨惧怕，除之而后快。