随着对水蛭研究的不断深入和发展，水蛭用于治疗疾病的情形愈加引起人们的重视。多年来，大多数人药的水蛭都是从野外采集而采的。而大量使用化肥、农药芍，土壤的土质发生改变；益虫益鸟减少，虫灾严重已是长年年的事实；大量的工业污水排放，多数河、江、湖已被污染，水质恶化，水蛭养殖的生存空间不断被挤压。加上一些河流花、湖泊干涸更是加剧水蛭野生资源的减少。
每年春秋两季，水温超过、‘℃时交配，2。℃c左右时爬上岸，在离水面30厘米处的湿土上产卵。此时，也是人们捕捉水蛭的时期，大小水蛭一起被掠夺性捕捉，造群体减少，多年后繁殖量下降。一些产区叮供商品量下降。