自然界中，水蛭高度聚集在沿岸带的水生植物上，这些植物为水蛀的运动与产卵提供了固着的物体，一方面营养物质比较丰富，食物来源广泛，另一方面也为他们提供了预防天敌的场所。不同深度的水体里，水蛭的种类和密度均不同。一般沿岸密度最大，亚岸带次之，湖底少。