水蛭一般在3-4月份交配。4-5月份产卵，5月中旬小苗才出来。当年的水蛭小苗长到秋天就可以留作明年的种蛭，商品用的则加工成干品上市，当年的小苗过冬翌年可产卵。
人工饲养的养殖水蛭吸血蛭类，血液是一种很重要的营养物两质来源，对其生长发育起重要作用。孵化后的幼蛭，第1次吸人血量是体重的2倍多；第3个月吸第2次血，吸人血量是体重的4倍多；第5个月吸第3次血，吸人血量是体重的2倍多；：第8个月吸第4次血，吸入血量是体重的3倍多；第II个月吸第5次血，收入血量是体重的3倍多；笫16个月吸第6次血，吸人血量是体重的1倍多。在第5次吸血后，第6次吸血前后，个体逐步开始产卵。生命周期共吸6次血，共吸人约12. 5克／条血量，第4、衍后代的生命阶段，也是体重增长、体形明显变大的阶丈量的营养物质为生殖做好准备。以菲牛蛭为例：从孵化出的幼蛭经1 4个月时间，吸血第5、第6次，生长发育达到性成熟，第1、第2、第3次吸血为幼体阶段，第4次吸血后进入亚成体阶段，第；5次吸血后，部分个体达到性成熟，有的个体第6次吸血后进入伍澎熟阶段。生长曲线是一条跳跃式曲线。当环带区在生殖    譬孔附近出现米黄色颗粒时，标志着性开始成熟。第5次    国至第6次吸血之间开始产卵袋，完成一个生命周期，历时14个月。