水蛭为雌雄同体，异体受精动物。一般雄性生殖腺先成熟，雌性生殖腺后成熟，由于水蛭是异体交配受此，在性成熟后交配之前，水蛭的活动十分频繁，有鸯发情求偶的现象。发情球偶的表现为雄性生殖器有突物在伸伸缅缩活动，周围有黏液湿润。