水蛭的主要成分是蛋白质，水蛭干粉中氨基酸的含量达62%，是肌肉蛋白质含量的2.7倍；同时在这l r7种氨基酸中，以谷氨酸、天门冬氨酸、赖氨酸、亮氨酸的含量较高，它们在水蛭的保健中起着很重要的作用。在水蛭所含的1 7种氨基酸中，其中7种为人体必需氨基酸，占全部氨基酸总数量的39%以上。此外，水蛭还含有肝素、抗凝血酶、多肽、微量元素和脂肪酸等。新鲜水蛭的唾液中含有一种抗凝血物质，名为水蛭素。
吸血水蛭养殖中含有由多个氨基酸组成的低分子多肽，它是吸血水蛭发挥药效和保健功能的主要活性成分。水蛭中含有人体必需的常量元素钠、钾、钙、镁等，而且含量比较高，除常量元素外，还含有铁、锰、锌、铝等28种微量元素。菲牛蛭体内含有1 6个脂肪酸的组分，其中饱和脂肪酸占63. 34%，不饱和脂肪酸占34. 05%。近年来，研究发现，单不饱和脂肪酸在降低总胆固醇有害胆固醇的同时，不会降低有益胆固醇。另外，单不饱和脂肪酸具有特殊的物理化学特征和生理功能，具有调节人体脂质代谢、治疗和预防心脑血管疾病等功效。