水蛭适应性强，耐饥能力强，具有极强的抗病力，水流缓慢的小溪、沟渠、坑塘、水田、沼泽及湖畔，温暖湿润的草丛是水蛭栖息、摄食和繁殖的场所，水蛭养殖在全国大部地区的湖泊、池塘以及田中均有生长，但主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、内陕西、河北、河南、山东、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、西、贵州、安徽、四川、广东、广西、云南、海南、香港、台等省（区）。
水蛭的外部形态
水蛭是水蛭科种类的统称，是地球上比较古老的低等动物之，至少存在4000万一5000万年。世界上已知的水蟬种迟刁600余种，在医学上应用较广泛的是宽体金线蛭、菲牛蛭、医蛭和尖细金线蛭，目前我国中药材市场上经营的干品水蛭主要是宽体金线蛭。