水蛭的生活习性是其生长发育的基本方面，人工饲养水蛭，必须首先掌握其生活习性，才能因地制宜进行饲养管理，保证饲养成功，并获得效益。
l，生长习性
水蛭为卵生动物，种蛭产下的卵茧经23～29天时田倍弋弔口可孵出幼蛭，幼苗入水3天后开娟谚萨-10天左右开始蛻第一次皮，蛻皮一次为一龄。水蛭的竖长y。11较快，孵出的幼蛭生长4-6个多月，体长可达到6-10厘米。若营养不足，或在野生状态下，有的需3-4年的时间，才能交配繁殖。
人工养殖状态下，若食物充足，生长环境合适：—--以上的宽体金线蛭，体重可达20克以上，2年的宽体金线蛭个别可长至50克左右，这样的水蛭成品率最高，肉质肥厚，干品外观漂亮，质量好。
2，特殊的食性
水蛭养殖为杂食性动物，以吸食动物的血液或体腔液扫萝琴真》”方式，常以水中浮游生物、软体动物为主饵，人工养殖条件下以各种动物内脏、淡水螺蛳、淡水田螺、河蚬、水蚤、水蚯蚓、植物残渣等作饵{颗粒大小适于吞食时，有时也吸食水面或岸边的腐殖质。
水蛭每次吸血量很大，吸食后食料在数个月内依靠一种共生的假单孢杆菌慢慢地消化，所以即使它每年只吸一次血，也不饿死。