水蛭养殖一般要历时14～19个月的生长发育，性成熟，才具有繁殖的能力，每条种蛭均可繁殖，每年可繁殖2-3次。也就是说只有经过蛰伏越冬的成熟个体才可能在良春書季进行交配和产卵茧，这也是水蛭繁殖率低的主要原因。
水蛭雌雄同体，异体交配，体内受精，水蛭同时具备雌雄生殖器官，交配时互相反方向进行，生活史中有性逆转现象，存在着性别角色交换，在一生的不同时期扮演不同的角色。每年春、秋两季，水温超过1 5℃时交配，20℃左右时爬上岸，在离水面10～20厘米处的湿土上产卵。
交配：水蛭的交配与蚯蚓相似，交配时头端方向相反，雄生殖孔对着对方的雌生殖孔完成受精交配。
(2)卵茧的形成：亲体交配后的1个月，生殖器可分泌？一种稀薄的黏液，夹杂空气而成肥皂沫状（图1-5），然后分泌另一种黏液，成为上层卵茧壁包于生殖带的周围，卵从雌生殖孔L产，在茧壁和身体之间的空腔内，并向茧中分泌一种蛋白液，，亲体逐渐向后方蠕动退出，在退出的同时，前吸盘腺体分泌形栓，塞住茧前后两端的开孔，整个产卵过程约30分钟，每忽蛭一次产茧l一4个。
卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱所组成的蜂窝状或海绵保护层
宽体金线蛭的卵茧呈卵圆形，大小为(22-33)毫米王X15～24，毫米。茧膜分两层，外部是一层海绵状保护层，参是卵茧膜。如不计海绵层，卵茧实体大小为(17-24)毫米X11--27)毫米。卵茧重1.1～1.7克。
孵化：如果温度、湿度适宜，受精卵便直接在茧内发l育，宽体金线蛭的卵茧约经23～29天孵出，每个茧内可孵出10～20条幼蛭f图1-7，。出茧时幼蛭自莹妒端的开孔c主要是从较尖的一端）爬出，并先在海绵层的网孔中盘绕一些时候碾才离开卵茧。倘茧内幼蛭较多，常在第一天孵出l。余条，次日孵出1剩余的数条，幼蛭大小为（6. 2～19）毫米X(2.2-3.6)毫米初孵出时呈软木黄色，体背部的两侧各排列7条细的紫灰色三纵纹。随着幼蛭的生长，纵纹间的色泽逐渐变化，形成5条由两种勇斑纹相间组成的纵纹。出茧的幼蛭能独立生活。