水蛭，俗称蚂蟥，是一种让人望而生畏的吸血软体动物。然而在江苏兴化，却有一位名叫陆先生的农民把它当成“宝贝”大量养殖，一年收入几十万元，独辟了一条致富新路。
　　一只只网箱养殖池里，黑乎乎、软绵绵的水蛭有的贴在池壁上，有的在水中不停游动，如果把它们捞起来，立刻会缩成一团。基地主人陆先生告诉人们，他养殖的是宽体金线蛭，喜欢吃螺蛳，也是水蛭中药用价值较高的品种，具有治疗跌打损伤、高血压、冠心病、肿瘤等多种功效，也被称为水中的“软黄金”。
　　提起当初为何会选择养殖水蛭这一较为陌生的水生物种，陆先生说，一次偶然的机会，他得知水蛭的药用价值很高，而当前养殖的人较少，市场需求却很大。
　　养殖户陆先生：当时我们在没养之前已经考察过,国内药材市场需要量比较大,并且它做成成品药出口国外,用量也比较大,所以我们就决定养这个了。希望他可以带来更多的效益。
　　2013年7月，陆先生与朋友一起，开始建网箱养殖池、购进水蛭幼苗。尽管市场需求量很大，但第一次养殖水蛭的陆先生等人还是颇为谨慎，他们抱着试试看的心理养殖了30多亩水蛭。
　　养殖户陆先生：这地在多年前我就承包了，种植水稻和小麦，去年养（水蛭）不到50亩地，本钱不到30万块钱，等到晚秋挣有50万元左右，就觉得有发展前途，所以今年扩展到70来亩。
　　“打铁还需自身硬”，陆先生等人深知，要想养好水蛭，必须得掌握过硬的养殖技术。为此，他们请专家过来莅临指导。
　　养殖户陆先生：我们从买别的东西的时候，得到一个养殖（水蛭）师傅，大概在大半年的时间，他才愿意把这个技术传授给我们，本来是很保守的，结果我们几人很精心、耐心，去上人家那儿讨教，结果被我们打动了，才将技术向我们传授。
　　陆先生等人不仅系统学习了水蛭养殖管理技术，还学会了水蛭孵化育苗方法。如今，养殖场采取自己孵化、繁育和养殖的方式，大大降低了养殖成本。
　　养殖户陆先生：为什么搞育苗，关键是想节省资本、降低成本，因为今年买野生苗价格太高，最高时达到八九十元一斤，像我们自己育出来的苗，价格要降低到一半，以后就不必要买野生苗了。
　　水蛭四五月育苗，九十月成熟，眼下正是一年中水蛭养殖最为忙碌的时期。每天，养殖场都要从新沂购进四、五吨的螺蛳投放到养殖池里。陆先生高兴地告诉记者，再过一段时间，他们养殖的水蛭就可捕捞收获了，按照时下的市场行情，有望获得好收成。
　　养殖户居京：今年的市场行情对比去年看好，去年是卖320元一市斤，今年达到400——410，再过20天到一个月，就可以把（水蛭）全部起上来，串在铅条上晾干，晒干以后，就有人直接到我们这个地方来拉，卖是不成问题的。根据我们现在池子里的密度，鲜（水蛭）要起到5万斤左右，鲜水蛭想晒成干的，6斤晒一斤，今年要产出8000多斤（水蛭）干，400元一斤，要卖到320万元左右，成本是不到200万，所以还能赚到100多万元。对比种植粮食作物，那利润就没有法比，准备明年继续扩大规模。