粗放养殖就是利用已有的自然条件，通过圈定养殖范围后进行保护的一种养殖方式。一般有沼泽地养殖、，水库养殖、湖泊养殖、河道养殖、洼地养殖等。这几种方式养殖面积较大，光照充足，天然饵料丰富，投资小。但单位面积产量较低，不易管理及捕捞，还要时常注意预防自然敌害以及水位涨落的变化等。
从生产实际调查看，稻田养殖水蛭存在化肥农药，还有季节、管理不便等诸多因素，因此，笔者不赞成稻田养殖水蛭。
(l)沼泽地、洼地养殖：沼泽地的特点是水位浅，水生植物茂盛，沼泽地底层有机物、腐殖质含量较多，浮游生物、水生动丰富。因此，只要建好圈养区域，即可放养水蛭。在管理过程要定时进行观察，适当补充饵料。密度过六时，要适时扩大范围或进行捕捞。
2，水库、湖泊、河道养殖：在水库、池塘、湖泊自、潮道等用网箱养殖是近几年发展起来水蛭养殖的新方法。网箱享养殖采捕方便，是目前采用较普遍的养殖方式之一。浮动式网箱养殖除意防逃外，还要在网箱底均匀放置一些石块或空心砖，除给水蛭养殖提供栖息的环境外，主要是固定网箱，防止被大风刮起。