随着近年来野生水蛭资源濒于灭绝，我国医药企业所需的水蛭原料也渐渐紧俏。此时，人工饲养水蛭则自然地成为了这种濒于枯竭的原材料的重要补充。

　　据医学专家介绍，水蛭，俗称蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生物，早在《神农本草经》中即有对蚂蝗药理特性的记载。其干制品炮制后可入药，含水蛭素和蛋白质，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效，在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。随着野生自然资源锐减和水蛭药用价值的深度开发，目前我国北方中药材市场水蛭成交价为每公斤700元左右，而每只成年宽体金线蛭可达35克，这给水蛭养殖带来较大市场发展空间和利润空间。专家称，数量较小的一般性养殖可采取野外采集方式，地形环境应选择背风向阳，便于延长水蛭的生长期和增加活体数量。同时专家提醒，水蛭养殖技术是一项新兴养殖技术，投资者应深入了解供求信息，切忌盲目跟风。