水蛭为杂食偏动物食性动物，主食水中微生物、浮藻类，爱吃螺蚌肉、猪肝糜，嗜好吸食动物血。因此，可向畜、禽屠宰厂购买动物血或肝脏。
每星期喂1次动物血，对水蛭的迅速生长有显著的作用。可直接喂鲜血，也可喂血块或血粉。投喂鲜血时可用畜禽血拌饲料，或草粉等，荤素搭配；投喂动物鲜血凝块放入池中时，每隔5米左右一块，血块一半浸入水中，一半留在岸边，这样即可引诱水蛭吸食，又可防止水的污染。水蛭嗅到腥味后很快就会聚拢来，吸饱后自行散去。
投喂动物血或拌饵投喂时，要注意血粉中不能加盐，否则对水蛭的生长不利。同时要及时清除剩饵，天热时更要注意，以免污染和败坏水质，影响水蛭养殖生长。