严重的不适应与应激综合征可直接导致蛭体的严重充血败血而死亡，轻微的不适应与应激综合征也能引起其他细菌性并发症。激发水蛭不适应与应激综合征的因素很多：一是环境因素，例如水、土、草的理化性状以及配置的失调，有毒有害污染物质超值，病原体和敌害的侵袭等；二是自然因素，例如气候、温度、溶氧的骤变、强光热、雷电、噪声、紫外线等；三是人为因素，例如，捕捞不当致伤，激烈惊扰，反复转移、投喂，管理不善等；四是生理因素，例如水蛭的生理习性对应激因子的承受力和应变力有限，潜伏性细菌和寄生虫的急性转化等，不仅如此，有时诸多因素往往又叠加在一起，更使水蛭无法适应，病变就无可避免。
在孕蛭的临产期和产卵后的休养期，临产水蛭需要安静和保护，生产水蛭体质虚弱，二者都经不起太大的惊扰，若稍有不慎，极易诱发成不适应与应激综合征，若在此期间引种养殖，出现不利状况是理所当然的，尤其是尚未掌握水蛭生理习性和病害防治方法的初养者，极易导致水蛭的大量死亡。 
应对措施：水蛭在病发期间，病情严重并无法控制的重病蛭，已失去治病再养殖的价值，应该果断地处置掉，否则极易引发急性感染的扩散，导致水蛭的大批死亡。