一般情况下，水蛭的生命力比较强，基本无疾病，但是人工养殖由于饲养密度过大，外界因素（池内水温不稳定，饵料不新鲜，饲料残渣未及时清理，导致水质恶化）和蛭体的内在因素致使水蛭发病。
1．温度不稳定
水蛭养殖温度不稳定是指气温过低或昼夜温差较大等，这样都会使水蛭的抗病能力下降，造成水蛭不适应或患病。寒冷时未及时采取保护措施，如在倒春寒季节受冻，就会引起水蛭发病或死亡；炎热时未采取降温防暑措施，如水温过高，太阳直接照射等，都会造成水蛭食欲减退，甚至死亡。