水蛭又称蚂蝗，以干燥全体入药。由于野生资源遭到破坏，其价格上涨，养殖水蛭方法简单，是一项投资小见效快的好项目。养殖水蛭应注意以下问题。

1.注意防逃：要在池塘外围砌防逃墙，高度在80～90厘米以上。墙的内侧用水泥、沙子抹成麻面。
2.大量放养水生植物：以水葫芦和浮萍为主。水蛭怕阳光直射，因此大量种植水生植物既可作为田螺的饲料，又可遮光，水蛭还可以在上面产卵。
3.供给充足的饲料:每667平方米水面应投入50千克左右的田螺。另外，每周应为水蛭投放1次畜禽血块，但血块中不能含盐。为不影响水质，不能直接将血块投入水中。可将血块放在木块上，使其浮在水面上。水蛭嗅到味后便可爬上采食，血块放置时间不得超过两天。
4.引种后不得直接将水蛭投放到池塘里：因为在运输过程中水蛭自身将产生一层黏膜作为保护膜。应在池塘周边选择一块阴凉潮湿的地方，将水蛭放到里面，让其自行爬进池塘，以减少死亡。5.注意观察：水蛭是在覆盖物下边的泥土中，而不是在水中繁殖的。繁殖期内，如果水漫过土床7天左右，水蛭卵就会因缺氧而死亡，所以应注意察看，以确保养殖成功。
6.及时捕获：捕获期一般在10月份。打捞出来的水蛭按大、中、小分开。大的筛选出来放回池中留做水蛭种;小的另外放在一个池中继续词养，以便第二年养到15克以上时打捞出售;中等的应马上加工成干品后出售。
水蛭的作用：
抗早孕作用各个时期的妊娠包括着床和早、中晚期都有终止妊娠作用，但对早期妊娠作用最好；若以外源性孕酮与水蛭同时注射，则可对抗水蛭的抗早孕作用。
抗凝血作用：对ADP诱导的血小板聚集均有显著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血浆比粘度，缩短红细胞电泳时间；水蛭素对细菌内毒素引起的血栓形成有预防作用，并能减少死亡率；水蛭素还能对抗凝血酶所致的离体蛙心收缩力增强作用。水蛭水提物0.45g/kg灌胃后4h及连续灌胃7天，体外法试验，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml对健康人血小板聚集也有显著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制剂，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶单位的活性；
改善微循环：急性脑出血的血肿吸收，减轻脑组织周围炎症反应及水肿，缓解颅内压升高，改善局部循环，有利于神经功能的恢复；对耳局部的实验性血肿也有促进吸收作用。
水蛭对实验性高脂血症的胆固醇和甘油三酯有明显降低作用。水蛭素对肿瘤细胞有抑制作用，对肝癌生长有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌药及免疫活性细胞浸入癌组织杀伤癌细胞。