水蛭一般要历时14〜19个月的生长发育，有些个体才开始 性成熟，才具有繁殖的能力，每条种蛭均可繁殖，每年可繁殖 2~3次。也就是说只有经过蛰伏越冬的成熟个体可能在春季 进行交配和产卵茧，这也是水蛭繁殖率低的主要原因。
水蛭雌雄同体，异体交配，体内受精，水蛭同时具备雌雄生殖器官，交配时互相反方向进行，生活史中有性逆转现象.存在 着性别角色交换，在一生的不同时期扮演不同的角色。每年春、 秋两季，水温超过15°C时交配，20°C左右时爬上岸，在离水面 10〜20厘米处的湿土上产卵。
（1） 交配：水蛭的交配与蚯蚓相似，交配时头端方向相反， 雄生殖孔对着对方的雌生殖孔完成受精交配。
（2） 卵茧的形成：亲体交配后的1个月，生殖器可分泌一种 稀薄的黏液，夹杂空气而成肥皂沫状（图1-5）,然后分泌另一 种黏液.成为上层卵茧壁包于生殖带的周围，卵从雌生殖孔产 出，在茧壁和身体之间的空腔内％并向茧中分泌一种蛋白液，亲 体逐渐向后方蠕动退出，在退出的同时，前吸盘腺体分泌形成 栓，塞住茧前后两端的开孔，整个产卵过程约30分钟，每条水 蛭一次产茧1〜4个。
卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，壁外的泡沫风干，壁 破裂，只留下五角形或六角形短柱所组成的蜂窝状或海绵保护层 （图 1-6） „
宽体金线蛭的卵茧呈卵圆形，大小为（22〜33）毫米X（15〜24）毫米。茧膜分两层，外部是一层海绵状保护层，里面 是卵茧 膜。如不计海绵层，卵茧实体大小为（17〜24）毫米X （11-27）毫米。卵茧重1.1〜1.7克。
（3）孵化：如果温度、湿度适宜，受精卵便直接在茧内发育，宽体金线蛭的卵茧约经23〜29天孵出，每个茧内可孵出 10〜20条幼蛭（图1-7）。出茧时幼蛭自茧两端的开孔（主要是 从较尖的一端）爬出，并先在海绵层的网孔中盘绕一些时候才离 开卵茧。倘茧内幼蛭较多，常在第一天孵出10余条，次日孵出 剩余的数条，幼蛭大小为（6.2-19）毫米X （2. 2〜3. 6）毫米。 初孵出时呈软木黄色，体背部的两侧各排列7条细的紫灰色纵 纹。随着幼蛭的生长，纵纹间的色泽逐渐变化，形成5条由两种 斑纹相间组成的纵纹。出茧的幼蛭能独立生活。
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